炊飯器かんたんレシピ
丁寧にだしをひいたお味噌汁、香ばしく焼いた秋刀魚、 そして新米で炊いたぴかぴかごはん。 食卓にも、秋の風が吹いてきました。
あれだけにぎやかだった蝉の声がぴたりと止んで、山のほうからひんやりした空気が降りてきました。
夏から秋へ。季節の変わり目はある日突然、予告もなしにやってきて、いつもはっと驚いてしまいます。
同じ頃、近所の魚屋には秋刀魚が並び、九州で米作りをしている父からはぴかぴかの新米が届きます。心の底から秋だなあと思うのは、そんなとき。
麦茶から焙じ茶へ、季節ごとに日々のお茶を変えるように、我が家では食べるお米の銘柄も変えています。お米の銘柄もまた変えてみようと思ったのは、父が米作りを始めてからです。
当たり前のことかもしれませんが、お米にもそれぞれ風味や食感の違いがあって、夏はさっぱりした風味の「ササニシキ」、冬はもっちり、濃い味のする「ミルキークイーン」などが定番。
夏の疲れが取れてきて、さあ、おいしいごはんを食べるぞと張り切る頃に食べたいのは、一粒一粒の食感がしっかりした「ヒノヒカリ」。冷めてもおいしく、お弁当に最適です。
とくに新米の時期は白米が主役ですから、これでもかと米粒が主張してくるお米を食べたいのです。
自然の恵みに感謝して食べるその年最初の新米ごはん
そもそも新米とは、収穫された年の１２月３１日までに精米、袋詰めされたお米のことを言います。気候が温暖な九州の新米は８月中旬から９月頭ごろから出回るものもあります。
収穫されて間もないお米は古米に比べてとても水分が多く、炊き上げるとふっくら、もちもち。香りや風味も高いので、白ごはんとして食べるには一番おいしい。
旧暦では８月１日を「田の実の節句」と言って、その年獲れた新米をお世話になった方々へ配るという風習があったそうです。
新暦でいうと８月下旬から９月上旬ごろにあたりますから、今も昔も、新米を待ちわびる気持ちは変わらないのですね。
そして、ただおいしく食べるというだけではなく、その年の実りに感謝して、大切な人と分かち合う。日本で古くから受け継がれてきたその気持ちを、忘れたくないなと思います。
つやつや、もちもちの新米をとびきりおいしく食べるために
今年はじめての特別なお米を食べるのに、どんなおかずを用意しようか。一番に思い浮かぶのはやっぱり、とびきりおいしいお味噌汁です。
だしは豊かなコクと旨み出してくれるいりこを使います。ふだんはかつおだしを使っているという方も、ぜひ一度、お味噌汁にいりこを使ってみてください。
かつおのだしが香り高く、上品な風味だとしたら、いりこのだしはしみじみとした旨みを感じられる、どこかなつかしい風味。南瓜やじゃがいも、大根などの根菜類と合わせると、ほっと和めるお味噌汁になります。
メインのおかずには、こちらも待ちに待った秋刀魚を。おいしい塩焼きにするコツは、粗めの天然塩を気持ち強めにふって焼くこと。大根おろしとしょうゆで食べるのもいいですが、塩だけで食べると、より秋刀魚そのものの味が引き立ちます。
これから秋が深まるとともに、各地から新米の便りが届きます。西から東、北へ、順々と実っていく新米をいただくことは、秋の足跡を追いかけるようなもの。
食べることで季節の移り変わりをありありと感じられるのは、四季のある日本に生まれてよかったなと思うことのひとつです。
いりこ出汁のお味噌汁はこんなふうに。
２人分
〈材料名〉
- いりこ１０本（３～４ｇ）
- 水２カップ（400mL）
- 南瓜１／６個（150g）
- 味噌大さじ１と１／２（27g）
- みょうが２個（20g）
作り方
- いりこは頭と内蔵を取り、フライパンでさっと煎る。（時間があればひたひたの水に浸けて一晩おく）
- 分量の水に１と南瓜を入れ、弱火にかける。沸騰する前にいりこを取り出す。
- 南瓜に火がと通ったら味噌を溶かし、火を止める。器に盛り、輪切りにしたみょうがを散らす。
※味噌は冬に仕込んだ手前味噌を使用
料理：中川たま 撮影：野川かさね 文：小林百合子
中川たま
（なかがわたま）
料理家。神奈川県・逗子で夫と高校生の娘と暮らす。自然食品店勤務後、ケータリングユニット「にぎにぎ」を経て独立。伝統を受け継ぎながら今の暮らしに寄り添い、季節のエッセンスを加えた手仕事の提案を行う。著書に『暦の手仕事』（日本文芸社）など。