知れば変わる！　炊飯器選びの十箇条

次に考えるといいのは、キッチンの収納場所や使うシーン。
正面だけでなく裏面のスッキリ感を見て、自宅キッチンに置いたときの使い勝手や、どう見えるかをイメージしてみましょう。機能ももちろん重要ですが、見た目がおしゃれな方がごはんを作る時のテンションも上がりますよね。最近の炊飯器は、デザインや色も幅広く展開されています。その中からきっと、自分の生活空間に合うものが見つかるはずです。

ごはんの味にこだわるなら、加熱方法がポイントです。
加熱方法には主に「IH式」と「マイコン式」と呼ばれるものがあります。「マイコン式」にはお手頃価格の炊飯器が多いですが、釡底からの加熱のみになるため底部と上部で温度のムラが生じやすくなります。一方「IH式」は、釡全体が発熱して効率よく加熱できるため、お米の一粒ひと粒にしっかりと熱が伝わり、ムラなく均一にごはんを炊くことができます。おいしいごはんを食べたいと言う人には「IH式」がおすすめです。

「IH式」に決めたなら、今度は「圧力」か「スチーム」なのかを見てみてください。「IH式」の中にも、熱を伝える方法によって違いがあります。
「圧力IH式」と「スチームIH式」です。
「圧力IH式」は、圧力をかけて高火力でお米を炊きあげられるタイプ。お米のうまみや甘みをしっかり引き出せます。
もう一つの「スチームIH式」は、圧力の代わりにスチームを使って加熱するタイプ。特にお米の銘柄にこだわる方に向いています。

早炊き機能を使うなら金属釜が向いていますが、おいしいごはんを炊きたいなら土鍋釜がおすすめです。
土鍋の特徴は、一般的な金属釜より温度が高くなること。金属釡のなべ底温度が約110～130℃なのに対し、タイガーの土鍋炊飯器では最高280℃までなべ底温度をあげることができます。ごはんおいしくなる秘密は、内なべの加熱が高いほど促される「α化（糊化）」という現象。お米のでんぷんを変化させ、粘りや弾性、甘みを引き出します。

おいしいごはんが炊けても、お手入れが面倒だと大変ですよね。
炊飯器は日常的に使うものだからこそ、使い勝手の良いものがおすすめ。高機能化に伴って部品数が多くなっていた時期もありましたが、最近では内なべと内ぶたの２点だけを洗えばOKというお手入れのしやすさにこだわった最新機種もあります。また、コーティングや防汚加工など、汚れのつきやすさや落としやすさは種類によって異なります。お手入れにどれくらいの手間がかかるのか、部品数や加工をチェックしてみましょう。